Leerlingenbegeleiding
De eerste jaren stond ik in voor de begeleiding van de schoolstudie en voor het leerlingensecretariaat. We kregen daar veel leerlingen over de vloer die hun hart kwamen luchten omdat ze met hun persoonlijke problemen nergens terechtkonden. De drempel van het CLB, dat hier op school wel een kantoor had, was daarvoor blijkbaar te hoog. Samen met een collega en aangemoedigd door de directie heb ik toen de cel Leerlingenbegeleiding opgericht, waarvoor een paar mensen enkele uren vrijgemaakt werden als vertrouwensleerkracht. Intussen zijn de taken duidelijk afgebakend en is er een goede samenwerking gegroeid tussen de cel Leerlingenbegeleiding en het CLB. De zwaardere problemen, bv. incest, anorexia en boulimie worden altijd gemeld aan het CLB en aan de directie. Zij leggen en houden daarvoor contacten met externe organisaties. Het werkterrein van het CLB is vooral de begeleiding van studieproblemen en het controleren van spijbelgedrag en schoolverzuim. De drempelvrees voor het CLB is voor de leerlingen intussen ook kleiner geworden.
Toch onderwijzeres geworden
Zelf ben ik altijd dolgraag naar school gegaan. In mijn vrije tijd ging ik veel om met de kinderen die bij ons thuis naar de tennisclub kwamen. Op mijn veertiende moest ik stoppen met tennissen omdat ik te kampen kreeg met een chronische gewrichtspijn, maar dat heeft me niet belet om actief bezig te blijven met de randactiviteiten en de opvang van de tennisclub. Mijn chronische ziekte heeft me ook niet verhinderd mijn droom waar te maken: onderwijzeres worden. Ik heb mijn studies kunnen spreiden om mijn doel te bereiken. Voortdurend voor de klas staan kon echter niet omwille van mijn gezondheidsproblemen. Ik moest uitkijken naar een zittend beroep en was dan ook heel blij toen ik aan de slag kon als opvoeder in het leerlingensecretariaat van mijn vroegere school. Daar heb ik dan de cel Leerlingenbegeleiding opgericht.
Incest
Die cel krijgt vooral te maken met problematische thuissituaties, scheidingen en nieuw samengestelde gezinnen. Toen we nog maar net gestart waren, kregen we vanuit de middenschool een leerling die thuis te maken had met incest. We konden aan de leerling en zijn thuissituatie de nodige zorg besteden. Via de leerlingenbegeleiding in de middenschool was de vader al in therapie gegaan. Wij hebben ervoor gezorgd dat ook het kind professionele hulp kreeg. Daarnaast kon ze elke dag bij ons binnenlopen als ze dat wilde. Door een intensieve samenwerking met andere diensten konden we blijkbaar passende hulp verlenen, zowel aan het kind als aan zijn thuisomgeving. Daar ben ik nog altijd blij om.
Ik kan altijd inspelen op dingen die actueel zijn en ik probeer de nieuwe media zo goed mogelijk te gebruiken. Vaak ga ik op zoek naar teksten op het internet, en ik geef mijn leerlingen ook de kans om mij hun taken door te mailen.
Dat vinden ze vaak leuker.
Problemen voorkomen
Onze school heeft niet alleen oog voor de opvang van leerlingen, maar doet ook aan preventie van problemen op school. Al een jaar of vijftien bestaat de werkgroep ‘Open Oor’, die vooral sensibiliseringscampagnes organiseert rond leerlingenwelzijn. Zo loopt er een preventieproject tegen pesten, waarbij o.m. op 1 september elke klas een afsprakennota opstelt waarin dat punt aan bod komt.
Mijn deur staat open
Sinds kort doe ik de volledige personeelsadministratie, maar mijn deur blijft open staan voor de leerlingen. Ik blijf met leerlingenbegeleiding bezig en wil dat ook zo houden. Als het druk is op het leerlingensecretariaat wordt naar mij doorverwezen en leerlingen weten me nog spontaan te vinden. Ze komen advies vragen bij de organisatie van de leerlingenraad of bij onderlinge ruzies. Beide partijen komen hier hun hart luchten en zien dit vaak als tussenstation voor ze gaan aankloppen bij de directeur.
Hoewel ik niet zelf voor de klas kan staan, ben ik heel blij dat ik toch in een school kan werken. Ik ben nog altijd even enthousiast als de eerste dag en sta klaar voor de leerlingen en de leerkrachten. Voor de leerkrachten los ik overigens niet enkel de administratieve problemen op; ook voor computer- en andere problemen weten ze me te vinden.
Respect en persoonlijk contact
Ik heb bewust gekozen voor het GO! Mijn vader en mijn broer werken ook op deze school. Ik houd van het pluralistische project dat hier vooropstaat. Leerlingen en leerkrachten kunnen hier eerlijk hun mening zeggen en gaan respectvol om met elkaar, ongeacht hun achtergrond, en dat vind ik een van de mooiste ervaringen. Leren omgaan met mensen met uiteenlopende maatschappelijke en levensbeschouwelijke opvattingen kan enkel in een school waar die opvattingen aanwezig zijn en aan de oppervlakte komen. Zo heb je een stapje voor als je later in die diverse maatschappij terechtkomt.