Nog altijd een bezige bij
 “Ik ben altijd een bezige bij geweest en ik sta vroeg op. Mijn ochtenden besteed ik aan de verenigingen en vzw’s waarbij ik aangesloten ben. Avondvergaderingen zoals vroeger heb ik niet meer. Het is nu veel rustiger geworden. Als burgemeester had ik dikwijls werkweken van 80 uur, nu ga ik ’s avonds naar een voorstelling of spreek ik af met vrienden. Mijn vader is vorig jaar gestorven dus ik ga ook elke dag bij mijn moeder langs. Dat was vroeger onmogelijk. Ik ben volledig uit de politiek gestapt, niet uit wrok want ik heb het altijd graag gedaan. Maar het is genoeg geweest. Mijn interesse in politiek kreeg ik mee van thuis. Mijn ouders waren zelf niet politiek actief maar mijn vader heeft ons dat socialistische bewustzijn  meegegeven. Als jongste telg uit een arbeidersgezin kon hij verder studeren voor apotheker, en dat was in die tijd absoluut niet evident. Dat verklaart mijn sociaal engagement. Ik zal me nooit kunnen verzoenen met enige vorm van maatschappelijk onrecht.

Naar school in het ‘Oud kot’
Ik ging naar het Atheneum Gent Centrum aan de Ottogracht, die school bestaat nu al lang niet meer. In de volksmond was het ‘Oud kot’ een ‘mindere’ school, maar ik heb er heel goede herinneringen aan. Trouwens, iedereen in mijn klas ging erna naar de universiteit en daar zijn toch een paar echte kleppers uit gekomen. Twee advocaten-generaal, een professor psychiatrie, ik vind dat niet mis. Het niveau van het onderwijs lag zeer hoog. Het Gemeenschapsonderwijs koppelt onderwijskwaliteit aan openheid en vormt de leerlingen tot kritische en sociaal bewuste mensen.”

(foto Stad Gent - Dienst voorlichting)