Liefde voor kinderen en voor taal
Ik heb van kindsbeen af al lerares willen worden. Ik hou zielsveel van de omgang met jonge mensen en wilde ook graag mijn liefde voor het Frans en het Spaans overbrengen. Ik kwam met het Spaans in contact via familie in Argentinië.
Spaans geef ik enkel in de Vrije Ruimte, vier uur per week. De meeste lestijd gaat naar Frans. Veel leerlingen onderschatten zichzelf en hebben schrik om Frans te spreken. Maar mondelinge taalvaardigheid is nu net heel belangrijk. Spraakkunst en literatuur zijn dat natuurlijk ook. Ik probeer alles op een creatieve manier in mijn lessen te verpakken, rekening houdend met de eindtermen. Ik gebruik geen handboek en werk thema’s die leerlingen voorstellen uit tot een spel, een quiz, een creatieve opdracht, een toneelstuk... Of ik stel een thema voor en laat hen interessante teksten of deelthema’s aanbrengen.
Auteur van een liefdesroman 
De leerlingen hebben onlangs zelf een liefdesromannetje leren schrijven in verschillende stappen. Ik heb hen eerst een populair Frans liedje laten horen, Le toi de moi van Carla Bruni. Daarna hebben we samen de tekst bekeken en nadien hebben ze zelf een songtekst geschreven rond het thema ‘liefde’. Ik heb hen ook een gedicht laten zoeken uit een bepaalde eeuw dat daarbij aanleunt en waarin ze zichzelf herkennen. Zo komen ze vanuit hun leefwereld tot een verkenning van literaire teksten. Soms doen ze de opdracht individueel en soms in groepjes, waarbij de sterke leerlingen de zwakkere kunnen meetrekken. Door op een speelse manier met taal bezig te zijn, steken ze alleszins allemaal veel op.
Tot voor kort was ik de enige leerkracht Frans in de derde graad. Vanaf dit jaar zijn we met drie. We maken goede afspraken en wisselen ook onderling materiaal uit, dat iedereen dan op zijn eigen manier gebruikt.
Hoe doe ik het?
Ik leer leerlingen zichzelf te evalueren, zodat ze zelf een zicht krijgen op waar ze staan en wat er nog beter kan. Eerst moeten ze fiches invullen met een aantal stellingen, zoals bijvoorbeeld Ik begrijp altijd wat de leerkracht vraagt of Als ik een vraag wil stellen, doe ik dat altijd in het Frans.
Later noteren ze in een minilogboek wat ze al kunnen, wat ze nog moeten leren en hoe ze dat kunnen remediëren. Uiteraard hou ik daarbij een oogje in het zeil, maar toch krijgen ze zo een hele verantwoordelijkheid. Ik stel vast dat ze die gegevens heel eerlijk bijhouden. Voor een aantal zaken mogen ze zichzelf ook punten geven en soms mogen andere leerlingen een cijfer geven. Ook dat verloopt doorgaans heel eerlijk. We onderschatten leerlingen vaak. De extreme cijfers haal ik er wel uit, en het grootste deel van de punten geef ik nog zelf.
Durven spreken
Ik zie dat de meeste leerlingen op het einde van het secundair hun angst om Frans te spreken overwonnen hebben. Ze durven spontaan het woord te nemen en kunnen zich redden. Niet foutloos, maar ik vind het belangrijker dat ze zich uit de slag kunnen trekken. Vroeger konden ze zonder fouten lesjes opdreunen, maar was de communicatievaardigheid beneden alle peil. Nu zijn ze veel beter gewapend om met reële situaties om te kunnen gaan.
Hoe vinden jullie mij?
Ik heb de reputatie dat ik toffe dingen doe en de leerlingen komen hier dan ook met torenhoge verwachtingen binnen. Elk jaar vraag ik hen om mij en mijn lessen te evalueren. Eén keer is dat tegengevallen, ik was daar erg van aangedaan. Enkele leerlingen zijn dat toen met me komen uitpraten op het oudercontact. Ze lieten verstaan dat ze helemaal niet achter de extreme standpunten stonden die een paar anderen hadden geformuleerd en vertelden dat er meer achterzat dan dat waar ik van afwist. Ik was opgelucht en blij te horen dat de meesten in de klas wel tevreden waren. Want meestal zijn ze dat ook. Eind vorig schooljaar hebben ze zich bijvoorbeeld heel sterk ingezet voor een klasproject, een rollenspel dat prachtige resultaten heeft opgeleverd. De opdracht was een nieuw hotel neer te poten op een toeristische plek in Frankrijk, daarvan op een persconferentie de troeven voor te stellen en nadien een receptie te organiseren. Ze hadden alles met heel veel zorg voorbereid, tot de inrichting van de zaal, de hapjes, de drankjes en kaarsjes toe. Enthousiasme alom.