Militaire roots
Helena startte in de kleuterklasjes van het rijksonderwijs in Duitsland voor de kinderen van beroepsmilitairen. “Mijn moeder gaf er ook les aan de kleutertjes. Nadien kwam ik in het katholieke onderwijsnet terecht. Als snel stelde ik mij kritische vragen over de aanpak van bepaalde zaken binnen dat net. Hun visie botste regelmatig met mijn opvattingen. In het pedagogisch project van het GO! kan ik mij veel beter vinden. Het GO! straalt een openheid uit die in het onderwijs noodzakelijk is om maatschappelijke problemen aan de basis aan te pakken. En onderwijs zie ik als een belangrijk onderdeel van de basis van een maatschappij.” Haar professionele relatie met het GO! is echter heel recent. “Ik werk al tien jaar binnen de Vlaamse overheid en wilde mijn horizonten verder verkennen. Toen de functie van afdelingshoofd Algemene Zaken op het GO! vrijkwam, heb ik mij onmiddellijk kandidaat gesteld. In deze functie kan ik de professionele basis die ik al opgebouwd heb dankzij mijn werk in ondersteunende diensten, combineren met mijn diploma. In mijn vorige job als coördinator Integriteitszorg bij het departement Bestuurszaken van de Vlaamse overheid was het onder andere mijn taak om mensen over de diensten heen beter te laten samenwerken. Verder bekeek ik voortdurend wat de interne - en externe -  klant van ons verwachtte. Uit die zoektocht naar manieren om anderen te ondersteunen en te inspireren met een continue kwaliteitsverbetering in het achterhoofd haal ik mijn grootste professionele ‘drive’. Zo wil ik ook mijn nieuwe functie aanpakken.”

Openheid
Kritisch, maar vanuit een positieve invalshoek omschrijft Helena haar aanpak. “Ik ben geïnteresseerd in mensen en hun drijfveren. Op zich ben ik vrij kritisch, maar vanuit een positieve invalshoek. Ik stel dingen in vraag om ze te verbeteren waar nodig. Het liefst bouw ik nieuwe dingen uit, samen met collega’s. Ik haal positieve energie uit goede contacten met anderen.” Haar start bij het GO! bevestigde haar overtuiging dat dit een onderwijsnet is dat openheid uitstraalt. “De manier waarop het GO! communiceert vind ik een voorbeeld voor andere overheidsorganisaties. Tijdens het interview voor mijn selectie zaten ook mijn collega’s afdelingshoofden in de jury, een uitzonderlijke praktijk die blijk geeft van een open attitude. Ik vond zelfs al een LinkedIn-connectie van een toekomstige collega in mijn mailbox!”