‘Niet veel tijd voor andere dingen’
Nik zit midden in de examens maar maakt graag wat tijd vrij voor deze rubriek. ‘Wij krijgen wel een aangepast examenrooster. Dat betekent om de twee dagen een examen en minder trainingen in de week.’ Dat moet ook wel als je bedenkt dat Nik nu 28 uur in de week traint, zowel tijdens als buiten de schooluren. ‘Hierin verschillen we wel van een gewone school. We krijgen minder lesuren, die dan gecompenseerd worden door extra trainingsuren. In mijn klas zitten dertien topsporters in allerlei verschillende disciplines. Leraren houden gelukkig ook rekening met het feit dat we veel moeten trainen. Ik vind wel dat we een goede begeleiding krijgen hier. De groep gymnasten wordt opgevolgd door twee coaches en één choreografe.’ Het is Niks tweede jaar op de Topsportschool en op internaat. ‘Ervoor ging ik naar een ‘gewone’ school in Merksem. Ik mis mijn vrienden wel, maar ik zie ze nog in het weekend.’ Een kort weekend omwille van het internaats- en trainingsregime. ‘Vrijdagavond ben ik thuis en zondagnamiddag keer ik terug naar het internaat. Ik heb dus niet veel tijd voor andere dingen. Maar ik heb altijd intensief getraind sinds mijn elfde, tot zes keer in de week.’

‘Een medaille ligt binnen de mogelijkheden’
Acrogym is Niks passie en hij wil zo ver mogelijk raken. ‘Ik begon pas op mijn elfde met turnen, dat is redelijk laat. Vanaf het tweede jaar legde ik me toe op acrogym. Ik vorm een duo met een meisje dat hier naar de middenschool gaat. Zij is al acht jaar mijn partner. Dat is vrij uitzonderlijk maar we passen goed bij elkaar. Zowel op vlak van karakter als op atletisch gebied. We zijn ook samen opgegroeid. Ik sta onderaan als ‘onderman’ en samen doen we salto’s, handstanden en andere acrobatische turnbewegingen. Het was eerder toevallig dat de club ontdekte dat ik talent heb als ‘onderman’. Vorig jaar behaalden we de tweede plaats op het WK voor junioren. Volgend jaar doen we mee aan het WK voor senioren. We willen opnieuw zo hoog mogelijk raken en normaal gezien ligt een medaille binnen de mogelijkheden’, zegt hij vol vertrouwen. ‘Ik wil altijd de beste zijn en ik vind dat er niks mis is met het hebben van ambitie. Toch wil ik mijn opties openhouden. Als je lichaam mee wil, kan je als gymnast meedraaien op hoog niveau tot je 25ste, maar de meeste stoppen op hun 21ste. Daarom begin ik volgend jaar met mijn hogere studies Financie- en Verzekeringswezen. Van de gewone vakken die ik volg interesseert economie me veruit het meest. Maar op de eerste plaats komt voorlopig mijn sport!’