Ondanks slechte beroepskansen
‘Tussen ’59 en ’99 was ik hoogleraar Geschiedenis aan de Gentse universiteit. In die periode en erna heb ik ook een twaalftal keer les gegeven aan een tiental Amerikaanse universiteiten zoals Berkeley, Princeton en Columbia. Het enthousiasme van één bepaalde leraar stimuleerde mijn keuze voor geschiedenis. Geen voor de hand liggende keuze, want de beroepskansen voor afgestudeerden in deze richting lagen in ’52 absoluut niet voor het rapen. Toch heb ik me mijn keuze allerminst beklaagd. Noch professioneel, noch inhoudelijk. Maar dat kon ik op dat moment uiteraard niet voorspellen.'

Dankzij de meisjes
'In Eeklo kregen we les van uitstekende taalleraars, vooral voor Frans en Engels. Die kennis heb ik later goed kunnen gebruiken, zowel op vakantie als professioneel. Op schoolreis gaan was in de jaren ’50 lang nog niet zo ingeburgerd als nu. Ik heb dus nog heel levendige herinneringen aan onze fantastische reis naar de jeugdherberg in de Hoëgne in de Hoge Venen. Toen was dat een hele trip! In de laatste jaren van het middelbaar werd ik ook getroffen door de progressieve attitude en de ongecomplexeerde openheid. Kwaliteiten die ik toeschrijf aan de aanwezigheid van meisjes in de klas’, besluit hij glimlachend.